[백성의소리=배금숙기자] 문경새재관리사무소는 여름 무더위를 식히기 위해 아이들과 함께 온 관광객들을 위해 8월 3일부터 8월 21일까지(21일간) 문경새재도립공원 제2주차장 일원에서 운영한 야외 물놀이장을 3천5백여명이 이용해 큰 호응 속에 성공적으로 마무리했다. 이는 지난해 이용객(2천여 명) 대비 크게 증가한 수치로, 지역의 대표적인 여름 피서지로 확실한 자리매김했음을 보여주었다. 이번 야외 물놀이장은 오전 10시부터 오후 6시까지 하루 3회로 운영됐으며, 특히 팬더 슬라이드, 야자수 슬라이드, 트윈슬라이드가 인기를 끌었다. 다양한 물놀이 시설과 함께 몽골 천막, 그늘막, 테이블, 어린이 안전을 고려한 바닥 보호매트 등 세심한 편의시설과 회차별 안전점검을 통해 부모와 아이들이 안심하고 쾌적하게 즐길 수 있는 가족친화 공간으로 큰 호평을 받았다. 더불어 운영 기간 동안 대체로 날씨가 맑아 전 회차가 순조롭게 진행됐으며, 안전요원을 상시 배치하는 등 안전사고 예방에 힘써 문경새재를 방문하는 시민 뿐만 아니라 타지역 관광객의 발길 또한 사로잡았다. 문상운 문경새재관리사무소장은 “문경새재 물놀이장은 한국 관광 100선에서 1위에 오른 바 있는 문경새재를 찾아오는 관광객들에게 시원한 추억을 선사하는 한여름의 특별한 쉼터로 자리 잡아 뜻깊다.”며 “앞으로도 더욱 안전하고 쾌적하게 즐길 수 있는 공원을 만들어 나가겠다.”고 밝혔다.