[백성의소리=배금숙기자]경상북도는 지난 7월 10일 경주를 시작으로 순차 개장한 동해안 지정 해수욕장 24개소가 8월 23일을 끝으로 여름철 운영을 마무리하고 전면 폐장했다. 올여름 포항·경주·영덕·울진 등 4개 시·군 24개 해수욕장에는 약 46만 명의 피서객이 방문해 지난해보다 3.8% 증가한 것으로 집계됐다. 지역별로는 포항시 약 20만 명, 경주시와 영덕군은 각각 약 9만 5천 명, 울진군은 6만 5천 명이 찾았다. 경상북도는 개장 기간 관계기관 합동 안전점검과 현장 안전관리를 강화한 결과, 2년 연속 해수욕장 인명사고 0건을 기록했다. 해파리 쏘임 사고도 175건으로 작년 대비 61% 감소했다. 해수욕장이 공식 폐장한 이후에도 늦더위를 피해 바다를 찾는 방문객이 이어질 것으로 보고, 주요 해수욕장을 중심으로 안전관리 인력을 유지한다. 위험구역 순찰과 안전 안내를 강화하는 등 폐장 이후 안전관리에도 지속적으로 대응할 방침이다. 남건 경상북도 해양수산국장은 “관계기관의 헌신적인 협조와 이용객들의 성숙한 안전의식 덕분에 올여름 동해안 해수욕장을 인명사고 없이 마무리할 수 있었다”며, “폐장 이후에도 방문객 안전관리에 만전을 기하고, 가을과 겨울에도 도민과 관광객이 찾는 사계절 해양관광 명소로 육성해 나가겠다”고 말했다.